陆晨走到萧璟州跟前,挡住其他犯人的目光,小声道:
“殿下,如今官差每日只放一顿饭,歇息过后还得赶半日的路。
属下这里还有些地龙干(蚯蚓干),您先垫垫肚子。”
萧璟州睁眼,便看到他掌心小帕子上,零散着四五根地龙干。
心中五味杂陈。
母后殡天不到一年,父皇专宠张贵妃,甚至不惜言官劝阻,执意封张贵妃为继后。
他身为太子却要与十五岁的三皇子打擂台。
三个月前,他收到北地百姓上京的血书。
北地干旱两年之久,河床干涸,土地龟裂,还伴随着偶有翻地龙。
百姓本以为能等到朝廷派发救灾粮,不曾想当地官员沆瀣一气,关城压声,不许百姓四处流窜。
两年未下一滴雨,粮食价格日益攀升。
一两金都买不到一升米。
朝廷苛税之下,北地百姓苦不堪言,钱财全都流入世家之手。
街上到处都是头发插着稻草的孩童,老人,妇女,青年,只为一口饱饭能活下去。
城内外树皮草根挖个遍,白泥和水称之观音土。
更有甚者易子而食,掘新坟饱腹。
萧璟州得知骇人听闻的消息,不敢想那封血书送到他手中的人,身下有多少累累白骨的托举。
他派人核实血书后,当即上奏朝廷。
萧璟州母族大舅舅,镇国大将军顾镇北,领命赈灾。
可谁知赈灾队伍还未出京,镇国将军府就被安上监守自盗,贪墨赈灾银两和赈灾粮的罪名。
萧璟州得知母族被诬陷,百般周旋,力争不让忠臣良将蒙冤。
却不想被皇帝安上太子勾连重臣,镇国将军府拥兵自重的罪名。
太子萧璟州贬为庶民,同镇国将军府抄家流放。
陆晨见他低头看了眼地龙干,眼眶微热。
先皇后在世时,他家殿下哪里受过这种委屈,府中御赐之物数不胜数,端上桌的食物更是精挑细选。
如今连这地龙干,都要入喉。